Compagnon fidèle des balades en musique ou des mélomanes respectueux de leur entourage, le casque audio est un accessoire dont la qualité ne doit pas être négligée. Ainsi, pour profiter d'une restitution sonore de qualité, on remplacera volontiers les oreillettes bas de gamme fournies avec tout baladeur audio par des écouteurs de bonne facture.
Confort, solidité, finition et qualité d'écoute seront dès lors autant de critères auxquels il faudra veiller afin de faire le bon choix. C'est dans ce but que notre guide vous aide aujourd'hui à identifier les différents types de casques audio et vous propose quelques références incontournables dans ce domaine.

Les écouteurs classiques ou oreillettes

Légers et discrets, les écouteurs ou oreillettes classiques sont le type le plus courant de casque audio. C'est dans cette catégorie qu'on rencontre les prix les plus bas mais également, en toute logique, la qualité sonore la moins élevée. Néanmoins, certains constructeurs proposent des produits abordables sans pour autant sacrifier la qualité d'écoute.

Les écouteurs semi-auriculaires et intra-auriculaires

Semi intra-auriculaires

Contrairement aux oreillettes, les écouteurs semi et intra-auriculaires s'insèrent directement dans le conduit auditif, à la manière des fameuses « boules Quiès ». Les nuisances sonores extérieures sont ainsi atténuées et le rendu des basses fréquences grandement amélioré. Le gain est indéniable : l'écoute est charpentée, détaillée et beaucoup plus réaliste qu'avec des oreillettes classiques. Le port de ce type d'écouteurs est également beaucoup plus confortable grâce à la présence de plusieurs paires d'embouts fournis (en général trois paires) et destinés à s'adapter le mieux possible à la morphologie de votre oreille. Ne négligez pas cette étape primordiale. En effet, des embouts mal adaptés à votre oreille peuvent tout changer : trop petits, le son vous paraîtra aigu et dénué de tout grave et trop gros, complètement étouffé.
Enfin, sachez que type d'écouteurs ne conviendra pas à toutes les personnes : isolation importante avec l'environnement extérieur (attention à la circulation ...), effet « stéthoscope » (perception auditive de la respiration, de la marche, des frottements du câble) et sensation d'oreille bouchée sont autant d'éléments à prendre en compte.




Intra-auriculaires

Reprenant les caractéristiques principales des semi intra-auriculaires, les écouteurs intra-auriculaires constituent cependant, de par leur conception (et leur prix), un bond en avant qualitatif.
S'enfonçant beaucoup plus profondément que les semi-intras, les intra-auriculaires offrent la meilleure isolation acoustique possible. On retrouvera donc souvent ce type de casque employé pour des usages professionnels (ingénieurs du son, musiciens) et l'on déconseillera son port dans un cadre citadin en raison de sa trop grande isolation phonique vis à vis du monde extérieur, et donc du risque engendré.
Fournis avec de nombreux embouts (mousse et silicone, en général), les intra-auriculaires offrent un confort sur mesure, plus particulièrement avec les embouts en mousse qui prendront, au bout de quelques temps, la forme exacte de votre conduit auditif.

Les casques nomades

A l'opposé des oreillettes en tous genres se situent les casques nomades. Il s'agit de casques supra-auraux (qui se posent sur les oreilles) légers, ergonomiques, aux bonnes performances sonores et se divisant en deux familles : ouverts et fermés.
L'avantage de ces derniers réside en une atténuation supérieure des bruits parasites environnants et donc une écoute plus agréable en extérieur. Au niveau de leur conception, les casques fermés sont équipés de coussinets en cuir synthétique qui épousent le pourtour de l'oreille mais provoquent souvent un échauffement de celle-ci au bout de quelques heures. Les casques ouverts, quant à eux, sont munis d'une mousse répartissant la pression sur toute l'oreille, plus confortable pour des écoutes longues mais nécessitant un environnement parfaitement silencieux.
Moins discret que les écouteurs, ce type de casque, grâce à ses excellentes qualités sonores, est cependant beaucoup plus polyvalent et vous permettra de profiter de votre lecteur MP3 mais également de votre chaîne hi-fi ou de votre téléviseur lors d'écoutes nocturnes. Dans ce dernier cas, on pourra également opter pour un casque sans fil, très pratique si votre canapé est très éloigné de votre écran.

Les casques Hi-Fi et DJ

Destinés à des écoutes sédentaires, au calme et muni d'un équipement haute fidélité, les casques Hi-Fi visent l'excellence sonore et le confort d'utilisation. Une vocation qui explique leur encombrement important... Pas de place ici pour la mode, priorité au son !
Comme pour les casques nomades, il existe des casques fermés et ouverts. Les premiers seront plutôt destinés aux professionnels ayant besoin d'une excellente qualité sonore et d'une isolation phonique ad hoc : DJ, studios d'enregistrement .... Par ailleurs, ils s'avèreront d'excellents compagnons dans un cadre domestique, pour une immersion musicale totale.
Les casques Hi-Fi ouverts, quant à eux, offrent des qualités sonores comparables et à un coût moins élevé mais nécessitent un environnement d'une quiétude absolue.
Enfin, sachez que le choix d'un casque Hi-Fi est comparable à celui de bonnes enceintes. On veillera donc au choix de l'impédance car trop élevée, celle-ci peut poser des problèmes avec certains maillons audio peu puissants. Les puristes opteront pour la solution, certes onéreuse mais royale, du pré-ampli casque...







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