Le cas particulier des smartphones

Bien qu'apparentés aux téléphones mobiles, les smartphones s'en distinguent sur un point essentiel : la présence d'un système d'exploitation ouvert qui gère l'appareil. Certes, tous les téléphones utilisent une couche logicielle plus ou moins complexe pour faciliter la vie de l'utilisateur mais les systèmes d'exploitation intégrés dans les smartphones offrent en plus la possibilité de les personnaliser, en rajoutant des logiciels tiers comme un autre navigateur Internet (Opera est le plus connu), une suite bureautique compatible Microsoft Office, des jeux, des utilitaires divers et variés qu'on trouve facilement en téléchargement sur la toile.


Si l'on fait cette distinction, on s'aperçoit que seuls deux principaux systèmes se partagent le marché :

• SymbianOS : équipant les smartphones et les mobiles de marques comme Motorola, Sony-Ericsson, Nokia et Samsung, SymbianOS est le système le plus répandu sur le marché. Bénéficiant d'une importante logithèque et nativement conçu pour les appareils mobiles, le système Symbian se démarque de ses concurrents par ses interfaces variées, différentes d'une version à l'autre et tenant compte des spécificités techniques des appareils sur lesquels elles sont installées. Le revers de la médaille étant parfois une relative lourdeur sur les appareils peu puissants.

• Windows Mobile : le géant Microsoft ne pouvait passer à coté du marché des smartphone et propose lui-aussi son système d'exploitation pour appareil mobile. A l'instar de son grand frère sur PC, Windows Mobile est un système multi-support, pouvant aussi bien piloter un GPS, un smartphone ou un PDA. Avec la logithèque la plus fournie du marché et une compatibilité assurée avec les autres logiciels de la firme (Windows XP ou Vista ainsi que la suite bureautique Office), Windows Mobile a de sérieux arguments à faire valoir. Pourtant, ce système est loin de remporter tous les suffrages : en effet, ses détracteurs lui reprochent (à juste titre parfois) sa lourdeur et son manque d'ergonomie, qui en font un système certes puissant et complet, mais peu agréable à utiliser. La dernière mouture, Windows Mobile 6, corrige cependant de nombreux aspects négatifs rencontrés dans les versions précédentes, même si une configuration musclée sera à prévoir pour une utilisation optimale.

Retrouvez tous les appareils avec SymbianOS
Retrouvez tous les appareils avec Windows Mobile

D'autres systèmes d'exploitation existent comme PalmOS, précurseur des systèmes pour appareils mobiles, mais qui souffre aujourd'hui d'un important déficit d'innovation et d'un retard technologique certain. Bien que bénéficiant encore d'une importante logithèque, il apparait clairement en retrait, tant au niveau des fonctionnalités que de l'esthétique. Samsung cherche aussi à se démarquer de la concurrence en lançant sa propre couche logicielle, basée sur un noyau Linux, mais pour le moment un seul appareil, le SGH-F700, l'utilise. Enfin, fidèle à sa réputation, Apple propose sur son iPhone un système d'exploitation propriétaire issu de son système MacOS X, qui est à l'heure actuelle, l'un des meilleurs du marché mais que la firme à la pomme limite malheureusement aux seuls iPhone !

Citons également le cas particulier de RIM OS, le système qui équipe les Blackberry : limité à ces seules plateformes, ce système, graphiquement proche de Windows Mobile, est un sérieux concurrent de ce dernier dans le marché des terminaux professionnel où le Blackberry règne sans partage. Basé sur un système propriétaire développé par le constructeur du Blackberry, RIM OS est surtout connu pour sa capacité à envoyer / recevoir des mails en temps réel et sans surcoût, mais son absence de développement sur d'autres machines que le Blackberry le réserve aux professionnels qui se le verront conseiller par leur société.


Un dernier point enfin, qui certes ne rentre pas tout à fait dans le cahier des charges de notre guide d'achat, mais mérite d'être abordé : vaut-il mieux acheter un appareil nu ou couplé à un abonnement ? D'un point de vue strictement financier, le coût de l'abonnement mensuel multiplié par la durée (généralement 24 mois minimum dans le cas des appareils derniers cri à prix cassés) est souvent prohibitif au regard du coût d'un appareil nu. Maintenant, il faut bien reconnaitre qu'un nouvel appareil, surtout s'il dispose de nouvelles fonctionnalités, peut entrainer de nouveaux besoins et rendre obsolète votre ancien abonnement. De plus, la possibilité de conserver son numéro malgré un changement d'opérateur rend plus facile la migration d'une formule d'abonnement à une autre et n'est plus un frein à un changement frénétique d'appareil, au gré des opérations promotionnelles que ne manquent pas de proposer les opérateurs. Attention cependant à bien lire les conditions générales de vente des contrats qui vous sont proposés et de ne pas vous retrouver coincé avec un forfait qui ne correspond en rien à vos besoins mais pour lequel vous avez signé un engagement de plusieurs dizaines de mois pour un prix élevé : la bonne affaire d'hier pourrait se transformer en cauchemar demain. Dans tous les cas, soyez vigilants avec ce que vous signez et ne cédez pas à la première sirène venue : votre banquier vous en sera gré.




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