L'époque où les téléphones mobiles servaient prosaïquement à téléphoner semble bien lointaine quand on voit ce que l'offre actuelle permet de faire : surfer sur Internet, envoyer et recevoir des mails, se repérer avec un GPS, regarder de la vidéo, prendre des photos, etc. La liste des possibilités offertes par ces petits appareils tient de l'inventaire à la Prévert tant elle s'allonge à chaque nouvelle génération et nouvelle révolution technologique. Si bien que chercher un téléphone aujourd'hui s'apparente à une quasi-quête du Graal.
Tel Galahad, la rédaction d'Achetezfacile vous invite à décrocher votre Excalibur et suivre ce petit guide afin de vous lancer dans l'aventure avec tous les atouts dans votre jeu.

Comprendre le vocabulaire technique

Avant de se lancer dans la course au trésor, le passage par la fiche technique du constructeur est bien souvent un obstacle à elle-seule, tant les mots utilisés sont abscons pour le non-initié. Tour d'horizon des termes les moins évidents :

GSM : Acronyme de (G)lobal (S)ystem (M)obile communication, le GSM est une norme de communication des téléphones mobiles établie en 1982 et utilisant la fréquence 900 MHz. Concu pour la communication de type « voix », il est toujours largement utilisé, à tel point que GSM est l'autre nom du téléphone portable dans certains pays.

GPRS (ou 2,5G) : Acronyme de (G)eneral (P)acket (R)adio (S)ervice, le GPRS est une technologie de communication issue du GSM qui permet l'amélioration des débits montants et descendants sur les téléphones mobiles et a ouvert la voie de l'Internet mobile. Il reste néanmoins nettement moins rapide que l'UMTS.

UMTS (ou 3G) : Acronyme de (U)niversal (M)obile (T)elecommunications (S)ystem, l'UMTS est également nommé 3G (parce qu'il correspond à la troisième génération de norme de communication). Permettant d'atteindre des débits en ville de l'ordre de 384 kbit/s (pour 1,920 Mbit/s en débit théorique), l'UMTS correspond à l'évolution des besoins des utilisateurs de téléphones mobiles, désireux d'utiliser Internet et ses ressources sur leur mobile. Néanmoins son implantation nécessite des installations spécifiques, des appareils compatibles et des investissements importants, si bien que son développement s'en trouve d'autant retardé en France et en Europe. De plus, peu désireux d'investir dans une technologie trop coûteuse et pas suffisamment rentable immédiatement, de nombreux opérateurs européens ont choisi de faire l'impasse sur l'UMTS, lui préférant le EDGE ou le HSDPA.

EGDE (ou 2,75G) : Acronyme de (E)nhanced (D)ata (R)ates for (G)SM (E)volution, le EDGE est une évolution du GSM qui permet d'atteindre des débits proches de ceux de l'UMTS (384 kbit/s) mais sans investissements importants puisque le EDGE reste compatible avec le GSM. Cependant sa pérennité face à l'UMTS n'est pas assurée en raison d'une faible évolutivité (le débit maximal théorique du EDGE n'est que de 473 kbit/s) face à des besoins en constante augmentation côté consommateur.

HSDPA (ou 3G+ ou 3,5G) : Acronyme de (H)igh (S)peed (D)ownlink (P)acket (A)ccess, le HSDPA est plus simplement appelé 3G+. Il offre (par rapport avec la 3G « classique ») des débits théoriques jusqu'à 14,4 Mbit/s. Simple évolution de l'UMTS, il pourrait néanmoins devenir un standard si les opérateurs, échaudés par les coûts importants de l'équipement UMTS et désireux de mettre en avant des services à forte rentabilité comme la musique, la vidéo ou la télévision sur mobile, choisissaient de passer directement à cette évolution.

Bibande / Tribande / Quadribande : Ces termes désignent les principales plages de fréquence avec lesquelles votre téléphone est compatible. Ces plages de fréquences diffèrent suivant les endroits du globe. Pour fonctionner en France, un téléphone doit être au moins bibande (900 et 1800 MHz). Pour fonctionner en Asie et aux États-Unis, il devra être tribande (1900 MHz). Pour fonctionner dans le monde entier sans restriction, il devra être quadribande (850 MHz).

Bluetooth : Le Bluetooth (littéralement « dent bleue », le surnom du roi danois Harald 1er qui avait unifié les pays scandinaves au Xe siècle) est une invention de la société suédoise Ericsson (devenue depuis sa fusion avec la division mobile de Sony, Sony-Ericsson) qui permet de faire communiquer des appareils mobiles entre eux. Basé sur une technologie radio à courte distance, le Bluetooth autorise des débits de 1 Mbit/s dans sa version initiale. Dans le monde de la téléphonie, le Bluetooth est largement répandu dans les kits mains-libres, oreillettes et autre casques audio mais il peut également servir à faire communiquer deux appareils compatibles entre eux ou synchroniser son portable avec son ordinateur (si celui-ci est équipé en Bluetooth).

Bluetooth stéréo (ou A2DP) : Plus particulièrement adapté aux casques audio sans fil, le Bluetooth stéréo permet d'écouter de la musique en diffusion directe (en streaming) entre deux appareils compatibles Bluetooth à condition que votre téléphone intègre le Bluetooth stéréo (dans le cas contraire, le son serait limité à du mono).

MicroSD (anciennement appelé TransFlash) : MicroSD pour Micro Secure Digital. C'est le format le plus répandu de cartes-mémoires pour téléphones mobiles. A peine plus grosses qu'une pièce de 1 euro, les cartes MicroSD offrent des capacités allant de 16 Mo à près de 2 Go. Une évolution vers le format MicroSDHC (pour Haute Capacité) devrait permettre de produire des cartes allant jusqu'à 32 Go. A noter que le constructeur Sony-Ericsson a préféré conserver son format propriétaire MemoryStick Micro M2 sur la majorité de ses modèles.